Морское пространственное планирование — это публичный процесс анализа и распределения пространственного и временного распределения человеческой деятельности в морских районах для достижения экологических, экономических и социальных целей, которые обычно определяются посредством политического процесса. Спрос на продукцию обычно превышает способность морских районов удовлетворить все потребности одновременно. Морские ресурсы являются «ресурсами общего пользования» с открытым или свободным доступом для пользователей. Свободный доступ часто, если не всегда, приводит к чрезмерному использованию морских ресурсов, например, к чрезмерному вылову рыбы и, в конечном итоге, к истощению ресурсов.