Деменция — это синдром, вызванный гибелью клеток головного мозга. Нейродегенеративное заболевание стоит за большинством деменций. Слово деменция описывает набор симптомов, которые могут включать потерю памяти и трудности с мышлением, решением проблем или речью. Деменция возникает, когда мозг повреждается заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера или серия инсультов. Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной причиной слабоумия, но не всякое слабоумие связано с болезнью Альцгеймера.
Деменция не является специфическим заболеванием. Это общий термин, описывающий широкий спектр симптомов, связанных со снижением памяти или других мыслительных навыков, достаточно серьезным, чтобы снизить способность человека выполнять повседневные действия. На болезнь Альцгеймера приходится от 60 до 80 процентов случаев. Сосудистая деменция, возникающая после инсульта, является вторым наиболее распространенным типом деменции. Но есть много других состояний, которые могут вызывать симптомы деменции, в том числе обратимые, такие как проблемы со щитовидной железой и дефицит витаминов.