Эпидемиология — это наука, изучающая закономерности, причины и последствия состояния здоровья и заболеваний в определенных группах населения. Эпидемиологическая информация используется для планирования и оценки стратегий профилактики заболеваний, а также в качестве руководства по лечению пациентов, у которых заболевание уже развилось. Основы и практика эпидемиологии должны способствовать пониманию этиологии и профилактики болезней, а также улучшать здоровье населения благодаря передовым исследованиям.