Эвелин Джой*
Бактерии — это крошечные одноклеточные организмы, обычно шириной 4/100 000 дюйма (1 мкм) и несколько длиннее. То, чего бактериям не хватает в размере, они компенсируют количеством. Чайная ложка продуктивной почвы обычно содержит от 100 миллионов до 1 миллиарда бактерий. Это столько же, сколько две коровы на акр. Тонна микроскопических бактерий может быть активна на каждом акре почвы. Бактерии делятся на четыре функциональные группы. Большинство из них являются редуцентами, которые потребляют простые углеродные соединения, такие как корневые экссудаты и свежий растительный опад. Благодаря этому процессу бактерии преобразуют энергию в органическом веществе почвы в формы, полезные для остальных организмов в почвенной пищевой цепи. Ряд редуцентов могут расщеплять пестициды и загрязняющие вещества в почве. Редуценты особенно важны для иммобилизации или удержания питательных веществ в своих клетках, тем самым предотвращая потерю питательных веществ, таких как азот, из корневой зоны